在踏察行程中的种种发现，益发让我相信：对于此一风景区开发工程的质疑是必要的。首先，我们发现登山客有意地避开石阶不走，而改走石阶旁已经被游客与牛只所走出的小路，证实我们对于石阶步道材质的质疑，绝非个人见仁见智的意见而已。
其次，施工单位固然克服许多困难，包括土地取得等等，以达成工程目标，但其施工过程却可能造成永久性的景观破坏，亟待复原。
最后，草岭古道末端往大里的产业道路与入口前一段台102线的拓宽工程，实非必要，诸如花东高速公路之类的大型公共工程，更将破坏沿途景观，值得检讨深思。
以下是当日所拍摄的照片与解说。
一、石阶步道之害：
以下的照片，呈现了游客逃避石阶的景象，前后数个登山团队皆是如此。在笔者提出废除石阶的看法之后，有工程界朋友质疑
1. 是否有医学证据对石阶不利，以及
2.是否有替代方案。
首先，石阶是否有伤害，登山者的反应相当直接，就是躲开不走。其次，与许多登山常客一样，我认为要乱盖石阶，不如不要盖，把步道指标弄清楚、杂草清理干净就好。最后，软件的投资，例如生态解说，远比硬件重要。我想，这些照片对我的观点是很有利的左证。
图1：数个团队经过一段石阶，均有山友绕道而行。
图2：后面几队的欧巴桑都宁可冒踩着路边牛粪的风险，也不愿意踏在石阶上。
图3：由于步道施工，桃源谷步道边被挖土机辗出深深的车道，因为积水而无法恢复植披，而游客竟然对此施工所建的石阶步道，毫不领情，而宁愿走旁边的小路。照片中可以看出，这条小路的草皮被踏出明显痕迹，可见多数来此登山健行的人，都不喜欢石阶而宁可走路边。施工破坏、石阶与游客自己走出的小路，对比十分清楚。
图4：草岭古道铺设石阶，仍有许多游客走出一条自己的路。
图5：左侧是新铺的桃源谷步道，由棱线上经过，是令人难以接受、坡度极大的石阶，而右侧是旧的山径，很宽敞好走，坡度缓又没有阶梯，对比明显。可见步道设计有严重的错误，对登山客的体力与膝盖造成极大的压力。
图6：坡度较大之处，可能需要石阶辅助，但是如图中平坦之地也铺石阶，难道是必要的施工吗？笔者建议，未来平坦的区域大可不须敷设石阶，保留原貌即可，否则徒增游客的痛苦与反感。
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