假山和置石，在园林特别是中是古典园林中具有十分突出重要的作用。

    （1）骨架功能利用假山形成全园的骨架，现存的许多中国古代园林莫不如此。整个园子的地形骨架、起伏、曲折皆以假山为基础来变化。

    （2）空间功能：对园林空间进行分隔和划分。将空间分成大小不同、形状各异、富于变化的形态。通过假山的穿插、分隔、夹拥、围合、聚汇，在假山区可以创造出路的流动空间、山坳的闭合空间、峡谷的纵深空间、山洞的拱穹空间等等各具特色的窄闯形式=如拙政团原入口处以黄石假山作为障景，沿廊绕过假山才能观赏到园中主景远香堂及荷池。体现了苏州园林“先抑后扬”的独特艺术构思。

    （3）造景功能假山景观是自然山地景观在园林中的再现。自然界奇峰异石、悬崖峭壁、层峦叠嶂、深峡幽谷、泉石洞穴、海岛石礁等等景观形象，都可以遥过假山石景在园林中再现出来。

    （4）工程功能用山石做驳岸、挡土墙、护坡和花台等。在坡度较陡的土山坡地常散置出石以护坡，这些山石可以阻挡和分散地面径流，降低地面径流的流速，从而减少水土流失。如北京颐和园的“圆朗斋”、“写秋轩”，北海的“嘲古堂”、”亩鉴室”周围都是自然山石挡土墙的佳品；北海琼华岛南山部分的群置山石、颐和园龙王庙土山上的散点山石等都有减少冲刷的效用。园林中还广泛地利用山石做花台养植牡丹、芍药和其他观赏植物，并用花台来组织庭院中的游览路线，或与壁山结合，与驳岸结合，在规整的建筑范围中创造出自然、疏密的变化。

    （5）使用功能可以用假山作为室内外自然式的家具或陈设。如石屏风、石榻、石桌、石几、石凳、石栏等，既不怕日晒夜露。又可结合造景。 

    此外山石还可用做室内外楼梯（称为云梯）、园桥、汀石和镶嵌门、窗、墙等。

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