园林工程建设中，中国在南北方面划分的概念，在某种程度上指由秦岭——淮河划分的，并大致是由西向东奔流态势的黄河流域与长江流域，尤其是中下游地区。南北区分先秦即已存在，魏晋南北朝时得以进一步加深。园林是在固定的地点和空间中，结合当地的自然环境和地理人文特征，为人们提供一个观赏、休闲、居住和游玩的地方。是社会、经济、文化发展到高峰时期产生的一种结合艺术与生活的形体设计,是在风调雨顺、国泰民安条件下把中国民族精神与自然结合的综合环境设计。纵观历史,园林由最早满足封建帝王物质和精神生活的范围开始,至唐宋时达造园鼎盛高潮,明清时又产生造园理论及专业造园家。在这一发展演进历程中,园林同时受到儒、道、佛等众多因素的影响,与其他门类艺术密切结合,构成独树一帜的园林艺术而闻名于世。它所表达的是再现自然,超凡脱俗,寄情山水,天人合一的审美思想追求,强调的是内函深远的意境。

    而一般来说，由于建筑风格与特点的不同，我国的园林根据地域，一般可以分为北方园林和南方园林。造成南北园林差异的原因有地理位置的差异、文化的发展与传承、历史的遗迹、以及气候的影响等等的原因。北方园林以北京为代表，一般以帝王宫苑为典型，也可被称作皇家园林，而南方园林以江南宅园为代表，又称私家园林。

    中国古典园林可分四大类,即帝王宫苑、第宅园林、寺庙园林和风景名胜地。从分布的地理位置看,南宋后的园林主要集中于北方的北京、承德,长江下游的南京、杨州、苏杭一带及珠江三角洲一带。因各自风格不同,习惯上又称为北方园林、江南园林和岭南园林。第宅园林即江南园林,可谓中国园林之精华,其造诣是运用中国绘画理论于造园艺术。意即把两度空间的山水画立体化,把自然山水浓缩于较小的空间内,与建筑景观融为一体。

    北方园林,大多是服务于封建统治阶段的皇家苑囿,其营建布局与宫殿规制密不可分,大体量、大规模格局充分体现皇权统治的象征。尽管园林也有垣墙围护，因为园林范围太大，使得垣墙的空间限定感消失。虽然园内局部也有封闭内收型的园林空间，这大多是园林中的园中园和园中院。

    南北方园林手法上大致遵循相同的造园原则,但因各自的服务对象不同,加之地域环境和文化习俗的差异,从而呈现南北不同的艺术风格。如果说北方皇家园林是一望无际的山山水水，感觉是没有特定的环境空间限定，而江南园林是筑有自己的天地，以“隐”的思想为主导，那么岭南庭园则反映了园主人既想拥有自己的一片小天地，但又想向外扩展，了解外部世界的思想情感。

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