1、选石。石质要统一，黄石、湖石，不能混用。若再细分，则有太湖石、昆山石、宜兴石、龙潭石、灵璧石、砚山石、英石、黄石等等，详见《园冶》之九，“选石”。石质统一，也出于自然。自然之山，石质必然统一。而艺术之法则，其首条便是“变化与统一”。石质统一，造型变化，符合艺术规律。扬州个园中的秋山，全是黄石，若大自然金秋之景观；而西首的夏山，则一律湖石，是冷色调的，凉趣可人。左右两种石质之假山，以中间的壶天自春楼前的花木、水池及清漪亭作过渡，自然得体，可见造园者之匠心独运。

    2、造型。所谓塑石假山，其实不假，其气质甚至胜出真山。人说“风景如画”，意谓画之景可以取舍，胜于风景，其理一样。“山不在高，贵有层次，……”（陈从周《说园》）艺术中的层次之美，在于掩映，在于含蓄。堆山堆出有层次感，最关键的是峰恋要有立体布局。产生前后掩映，似表现出“崇山峻岭”之感。后面的被前面的遮住一部分，含蓄之美自生。

    3、险峻。假山仿真山，仿得是气质，不是做真山的模型。要去其糟粕，取其精华。真山之美，一在巍峨雄健，二在险峻挺拔。假山虽小，但其姿态气质不亚于真山之雄伟和奇险。要做到险峻之势，有一个办法是其下部宜小不宜大，宜空透不宜闭实。堆山之不好看，其中一个原因就是山的下部太肥太闷，缺乏险峻之感。

    4、立体。绘画中有“十分石分三面”之说。因为画是平面的两度空间，山石是立体的三度空间，所以须有原则才使画中之石有立体感。其实园林中的叠山也同样，须从空间来看，不能只看一面，侧面、背面不管。从景来说，有“步移景异”之说，堆山尤须从三度空间出发。从这个意义来说，假山有点像雕塑中之圆雕。有人以为中国的假山、立峰，可比之为抽象雕塑。

    5、意境。山之意境有不同的类别。人常言泰山以雄著称，黄山以奇著称，华山险，峨眉秀，庐山迷，审美特征不同。假山也同样分这些类型，所以须选一种审美倾向，然后刻意追求之。

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