在植物分类学上，酢浆草是酢浆草科酢浆草属植物的统称，全世界共有酢浆草属植物800余种，世界各地均有分布，其中南非及南美洲地区的种类最为丰富，在城市绿化中经常应用的是原产于南美洲的关节酢浆草。
酢浆草通常为矮小的匍匐草本，有地下鳞茎或块茎，叶形大多数为3片小叶构成的指状复叶。阴天或夜晚光线较暗时小叶闭合下垂，犹如“睡觉”一般，十分有趣。酢浆草的花通常有5个花瓣，呈现白、红、黄、橙、紫、粉等各种缤纷的色彩，有时一朵花上还会有两种不同的颜色。
由于酢浆草具有小巧可爱、花色繁多的特点，已逐渐成为园艺爱好者的新宠。目前，花卉市场上备受欢迎的酢浆草种类有OB、芙蓉、双色冰淇淋、长发、一片心、棕榈及美花等，原生种与栽培品种都很多，且大多数来自南非。
常见种类
按照栽培季节划分，酢浆草的品种又可以分为春植酢浆草、四季酢浆草和秋植酢浆草三大类，其中秋植品种的种类最多，也最美。
春植酢浆草通常春天种下，夏天开花，秋冬休眠，品种较少，种球时间为2〜4月。最具代表性的是两种人工培育出来的“四叶草”——铁十字酢浆草和G4酢浆草。
▲铁十字酢浆草
▲金脉酢浆草
①铁十字酢浆草。小叶4枚，呈十字形复叶，每片叶子基部的紫色斑块似铁锈，四片叶子又组成十字形，故名“铁十字酢浆草”。夏季开花，复伞形花序，花红色。
②G4酢浆草。小叶4枚，每片叶子上都有一道巧克力色的波纹线，连起来正好围成1圈，很有特色。复伞形花序，花红色。
③金脉酢浆草。是红花酢浆草的一个园艺变种。叶脉金色，即便在不开花时，叶片也具有很高的观赏价值。
四季酢浆草一年四季都会开花，不怕酷热与寒冬，适应力强。缺点是叶多花少，所以在观赏性上无法和其他两类媲美，主要有关节酢浆草、紫叶酢浆草等。此外，我国原生的两种酢浆草，即酢浆草和山酢浆草也属于此类。
▲红花酢浆草
▲关节酢浆草
▲紫叶酢浆草
①酢浆草。是一种常见野草，也是一种花盆中难以清除的杂草。根茎稍肥厚，茎细弱，多分枝，直立或匍匐，匍匐茎的节上还会生根。开黄色小花，蒴果长圆柱形，花、果期2〜9月。
②山酢浆草。又名白花酢浆草，生于山坡林下阴湿处。多年生草本，叶全部基生，无地上茎，掌状三出复叶。花白色，花期5〜9月。
③红花酢浆草。原产南美洲。植株具球状鳞茎。叶由基部长出，叶片比关节酢浆草大。二歧聚伞花序，花瓣红色，花喉部为绿色。
④关节酢浆草。原产南美洲。与红花酢浆草很相似，但关节酢浆草的花色更深、更鲜艳，为淡紫红色。植株具块茎，叶片上绒毛较多。花瓣为红色，花喉部也为红色。
⑤紫叶酢浆草。又名三角叶酢浆草。每片小叶呈倒三角形，叶片颜色为艳丽的紫红色。部分品种的叶片上还镶嵌紫黑色斑块，还有的品种叶片上有白色斑块。
秋植酢浆草秋植品种的花色及造型最为多样，也最招人喜爱，而且在少花的深秋至早春开放。种球时间为9〜11月，种下后2〜3个月就会开花。宜在2〜4月选购春植酢浆草品种，9〜11月选购秋植酢浆草品种。
养护技术
酢浆草不仅是一种难得的花叶共赏植物，而且非常适合家庭种植。酢浆草的生长季节相对较短，不同品种的生长季节也存在差异，但以秋季栽种的品种最多，且最受欢迎。种植酢浆草通常用种球（即鳞茎）而非种子。选择排水透气好的基质，发芽后给予充分的光照，但水分不宜过多，干透再浇，定期喷施液肥即可。秋植品种一般在冬春季节开花，夏季植株休眠，地上部枯萎，但地下会繁殖很多小种球，此时就可起球并放在阴凉通风处保存以留种。
▲种子繁殖
▲种球繁殖
春植酢浆草品种一般在春季种下，也就是2〜4月种球，夏季开花，冬季休眠，但这样的品种比较少。四季酢浆草品种可四季开花，全年不休眠，生命力旺盛，但叶多花少，观赏价值不高。而秋植酢浆草品种由于花色丰富而备受欢迎，通常初秋种植，也就是9〜11月种球，深秋至春季开花，夏季休眠。不过，这些品种更适宜在秋冬季节比较温暖的南方进行栽培，而北方的冬季户外太冷，室内又太热，并不适宜生长。
▲盆栽酢浆草
▲室外栽植的酢浆草
种植酢浆草通常是用其鳞茎，也被称为种球。种球很小，一般买来就已发芽。以直径10cm的花盆为例，五角硬币大的球种1个即可，较小的球可种1〜3个。酢浆草喜排水透气好的基质，一般使用泥炭+珍珠岩，比例为2:1。埋球时覆土厚度一般为球茎的1〜2倍，等芽出来后再续填土，以防止倒伏。芽破土前不需浇水，放在无强光直射的位置。小芽出土后将花盆移至阳光充足的地方。酢浆草喜光，但不喜欢过度潮湿，因此要土干时再浇水，浇水以盆底有水渗出时为宜。播种时可施一些底肥，等苗长出2〜3片真叶后开始施肥，可选用缓释肥或液肥。家庭栽培中，一般酢浆草是通过鳞茎进行无性繁殖，即利用母球周围长出的小种球进行繁殖。一般秋植品种的酢浆草在初夏休眠，这时地上部会枯萎。此时应停止浇水施肥，等地上部分完全枯萎后的1〜2周便可起球。种球起出后，可放在阴凉通风处保存，也可放在盆内，并停止浇水。等秋季天气凉爽时再开始浇水，种球会再次发芽生长。
在野外，酢浆草属植物可通过异株授粉产生种子进行繁殖。蒴果成熟后室背开裂，弹射出种子，种子可借助附着、鸟类及水流等方式传播到更远的地方。
