园林绿化的创作原则即山水画论中的“外师造化，中得心源”。所谓外师造化，即以自然山水作为创作的楷模；而中得心源，则是指并非刻板地照搬照抄自然山水，而是要经过艺术加工使自然升华。艺术处理上强调人与自然的融合，进而达到情感、精神的超脱。像西方那种“几何审美”观在中国古代绘画和园林中几乎是全然不见的，与之恰成对比的则是倾心于自然美的追求。